Laurent Mekies a reconnu que le bloc Red Bull 2026 n'est pas au niveau du moteur Mercedes, et confirmé que l'écurie comptait s'appuyer sur le nouveau dispositif d'équilibrage des performances pour combler l'écart.
Le directeur de Red Bull a chiffré l'écart avec la marque à l'étoile autour de 0,3 s au tour à l'approche du week-end sprint de Miami, et il n'a laissé planer aucun doute sur l'origine principale de ce déficit.
« Est-ce qu'il est au niveau des tout meilleurs ? Absolument pas », a déclaré Mekies à Sky Sports. « Espérons donc que nous fassions partie des motoristes qui se verront accorder la possibilité de combler. Oui, nous espérons certainement entrer dans cette catégorie. »
ADUO et le seuil des 2 %
La référence renvoie au mécanisme « Additional Development and Upgrade Opportunities », inscrit dans la réglementation 2026 pour empêcher la nouvelle formule moteur de se figer en hégémonie d'un seul motoriste avant même d'avoir trouvé son rythme. Les constructeurs accusant plus de 2 % de déficit par rapport au leader sur le banc d'homologation peuvent ouvrir des fenêtres de développement à trois reprises sur la saison — un seuil chiffré, pas une appréciation de paddock.
Mekies a souscrit à la philosophie sous-jacente, et s'est délibérément aligné sur Toto Wolff. « Je pense que Toto a raison. L'outil est là pour rattraper, pas pour passer devant. Je suis totalement d'accord avec lui là-dessus. »
La première fenêtre ADUO était initialement programmée après Miami, mais l'annulation des manches de Bahreïn et d'Arabie saoudite pourrait décaler le calendrier d'activation.
Le classement raconte la même histoire que Mekies
Sky Sports place Mercedes à 119 points d'avance sur Red Bull au championnat constructeurs. Pilote par pilote, l'image est plus rude encore.
Andrea Kimi Antonelli est en tête du championnat avec 72 points et deux victoires. George Russell suit, à 63 points et une victoire. Leur cumul de 135 points couvre à lui seul la totalité de l'écart de 119 points avec les deux Red Bull, qui plafonnent ensemble à 16. Max Verstappen est neuvième avec 12 points, son nouveau coéquipier rookie Isack Hadjar est douzième avec 4. Le quadruple champion du monde n'a pas encore franchi la ligne en vainqueur en 2026.
Il s'agit du plus mauvais début de saison de l'ère titrée de Verstappen, et Mekies a pris soin d'isoler le pilote du reste du débat. « Le Max que l'on voit est un Max totalement engagé. Il veut une voiture rapide et il aide l'équipe à la rendre rapide », a-t-il indiqué. « Nous savons que la priorité, c'est de lui donner une voiture qu'il peut attaquer… il pourra alors commencer à apporter son "Max effect". »
Hiérarchie au banc
La lecture par Mekies de la hiérarchie moteur place Mercedes seul en tête, avec Ferrari, Audi et Red Bull groupés derrière, et Honda — motoriste d'Aston Martin — en queue de peloton.
« Les autres sont sans doute assez proches de nous, Ferrari et Audi, et soyons honnêtes, Honda souffre probablement un peu plus », a-t-il ajouté.
Reste à savoir si cette hiérarchie résistera aux relevés transmis à la FIA. L'éligibilité ADUO se décide sur des chiffres, pas sur l'œil d'un directeur d'équipe, et tout motoriste prouvé dans les 2 % du leader sera exclu du dispositif de rattrapage, peu importe la position de ses voitures le dimanche.
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