Max Verstappen puede igualar el domingo el récord de Lewis Hamilton en el Circuito de las Américas. Hamilton ha ganado cinco veces el Gran Premio de Estados Unidos en Austin y Verstappen cuatro: una quinta victoria dejaría a ambos empatados en lo más alto del palmarés de COTA.
Son dos récords de épocas distintas. Las cinco victorias de Hamilton llegaron en seis años, entre 2012 y 2017: la primera con McLaren, las cuatro siguientes con Mercedes y las dos últimas desde la pole. Desde entonces no ha vuelto a ganar en Austin. En las siete salidas posteriores suma tres segundos puestos y un tercero, y en 2023 cruzó la meta segundo antes de ser descalificado por desgaste excesivo del tablón. El año pasado, en su primera visita con Ferrari, salió quinto y terminó cuarto.
La racha de Verstappen es más reciente y más completa. Ha ganado cuatro de las cinco últimas carreras en COTA (2021, 2022, 2023 y 2025), y en la única que se le escapó, en 2024, igualmente acabó en el podio. Su victoria de 2023 llegó saliendo sexto. En 2018 remontó de la 18.ª a la segunda posición, la carrera que convirtió este trazado en uno de sus favoritos. En diez salidas suma siete podios y dos poles. Su historial completo en Austin.
El que rompió la racha
La única interrupción en la racha de Verstappen lleva la firma de Charles Leclerc, que ganó desde la cuarta posición en 2024 y es el único piloto ajeno a Red Bull que ha vencido en COTA desde 2020. Leclerc también tiene el récord de vuelta del circuito, un 1:36.169 de 2019 que sigue en pie seis temporadas después. El historial de Leclerc en COTA es el más corto de los tres y el más irregular: en siete salidas, una victoria, dos terceros puestos, dos cuartos y dos clasificaciones fuera del top 10, incluida una descalificación en 2023 por el mismo desgaste del tablón que castigó a Hamilton.
El campeonato, de fondo
El récord es la historia secundaria. Kimi Antonelli llega a Texas como líder del campeonato con 102 puntos de ventaja, 340 frente a los 238 de George Russell, y ocho victorias en lo que va de temporada. Hamilton es tercero con 229 y Verstappen cuarto con 221, así que el domingo pesa más en el lugar de Verstappen en la historia que en el título de este año. La única salida previa de Antonelli en Austin, como novato el año pasado, terminó en 13.º lugar tras clasificar séptimo. La clasificación actual.
COTA ha acogido 13 Grandes Premios de Estados Unidos desde su primera carrera en 2012; la edición de 2020 se perdió por la pandemia. Seis pilotos han ganado allí: Hamilton, Verstappen, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen, Valtteri Bottas y Leclerc. El domingo, Verstappen puede convertir lo más alto de esa lista en un empate.
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