Lando Norris s'est emparé samedi de la pole position du Grand Prix de São Paulo, avec 0,204 s d'avance sur George Russell, au terme d'une séance de qualifications interrompue à plusieurs reprises par des pluies torrentielles. C'est sa troisième pole consécutive à Interlagos et sa première depuis Madrid, en septembre. Russell ne partira pourtant pas à ses côtés : les pénalités moteur infligées à cinq pilotes ont redessiné la grille, et le nouveau champion du monde Kimi Antonelli s'élancera deuxième. La grille de départ complète.
De l'eau stagnante et un drapeau rouge
La pluie est arrivée au moment où les qualifications commençaient. Quelques minutes après le début de la Q1, alors que tout le plateau roulait en pneus intermédiaires, Russell a alerté la direction de course d'un risque d'aquaplaning, et la séance a été neutralisée par un drapeau rouge, la piste étant recouverte d'eau stagnante. Elle n'a repris qu'après une inspection de la voiture médicale, et d'autres interruptions ont transformé l'après-midi en une longue séance hachée.
Norris a su tirer le meilleur des conditions au moment décisif. « On a envie d'attaquer bien plus, mais on ne peut pas », a-t-il expliqué au sujet de conditions changeantes.
Les deux Brésiliens dans le mur
La journée a été difficile pour les pilotes locaux. Gabriel Bortoleto a accidenté son Audi et partira 19e. Rafael Câmara, qui faisait ses débuts en Formule 1 chez Haas à la place d'Esteban Ocon tout en disputant encore la Formule 2, a lui aussi tapé le mur, mais il en avait fait assez pour s'élancer 11e.
Une grille réécrite par les pénalités
Deuxième temps, Russell recule de cinq places, au septième rang, pour un nouveau moteur. Charles Leclerc, qualifié quatrième, écope de dix places de pénalité pour avoir dépassé son quota de moteurs thermiques et partira 14e, après être arrivé au Brésil jeudi soir, à la suite de la naissance de sa fille.
Les plus lourdes pénalités frappent deux pilotes déjà en difficulté. Lewis Hamilton, 11e des qualifications, a changé l'intégralité de son groupe propulseur après des problèmes lors de la dernière séance d'essais libres et partira du fond de la grille. Max Verstappen, éliminé en Q2 au 16e rang, écope de 30 places pour un nouveau moteur, un nouveau turbo et un nouvel échappement, et le rejoint en fond de grille. Sergio Pérez, avec un moteur, un turbo et un MGU-K neufs sur sa Cadillac, partira dernier.
Liam Lawson remonte ainsi à la troisième place, devant Nico Hülkenberg, Isack Hadjar et Oliver Bearman, avec Russell septième, Fernando Alonso huitième, Alex Albon neuvième et Oscar Piastri dixième.
À Interlagos, personne n'est condamné
Partir du fond n'est pas une fin en soi sur ce circuit. Verstappen y a gagné en 2024 depuis la 17e place sur la grille, dans des conditions similaires, et Hamilton depuis la dixième en 2021. La pole reste toutefois la position la plus solide ces dernières années : Norris s'y est imposé depuis la pole l'an dernier. Tous les vainqueurs à Interlagos.
Le titre ayant été attribué à Mexico, la lutte porte désormais sur la place de vice-champion. Verstappen, Hamilton, Russell et Leclerc se tiennent en 16 points, et trois d'entre eux partiront hors du top 10. Les classements.
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