Max Verstappen peut égaler dimanche le record de Lewis Hamilton sur le Circuit des Amériques. Hamilton a remporté cinq fois le Grand Prix des États-Unis à Austin, Verstappen quatre : une cinquième victoire placerait les deux hommes à égalité en tête du palmarès de COTA.
Les deux records n'appartiennent pas à la même époque. Les cinq succès d'Hamilton sont tombés en six ans, entre 2012 et 2017 : le premier avec McLaren, les quatre suivants avec Mercedes, les deux derniers depuis la pole position. Il n'a plus gagné à Austin depuis : en sept départs, il compte trois deuxièmes places et une troisième, et en 2023 il avait franchi la ligne deuxième avant d'être disqualifié pour usure excessive du patin. L'an dernier, pour sa première visite avec Ferrari, il est parti cinquième et a terminé quatrième.
La série de Verstappen est plus récente et plus nette. Il a remporté quatre des cinq dernières courses à COTA (2021, 2022, 2023 et 2025), et la seule qui lui a échappé, en 2024, il l'a tout de même terminée sur le podium. En 2023, il s'est imposé en partant sixième. En 2018, il était remonté de la 18e à la deuxième place, la course qui a fait de ce tracé l'un de ses terrains favoris. En dix départs, il compte sept podiums et deux pole positions. Son bilan complet à Austin.
Celui qui a brisé la série
La seule interruption dans la série de Verstappen porte la signature de Charles Leclerc, vainqueur depuis la quatrième place en 2024 et seul pilote hors Red Bull à s'imposer à COTA depuis 2020. Leclerc détient aussi le record du tour du circuit, un 1'36"169 établi en 2019 et toujours debout six saisons plus tard. Le bilan de Leclerc à COTA est le plus court des trois et le plus irrégulier : en sept départs, une victoire, deux troisièmes places, deux quatrièmes et deux classements hors du top 10, dont une disqualification en 2023 pour la même usure du patin qui avait piégé Hamilton.
En toile de fond, le championnat
Le record reste une intrigue secondaire. Kimi Antonelli arrive au Texas en tête du championnat avec 102 points d'avance, 340 contre 238 pour George Russell, et huit victoires à son actif. Hamilton est troisième avec 229 points, Verstappen quatrième avec 221 : dimanche compte davantage pour la place de Verstappen dans l'histoire que pour le titre de cette année. Le seul départ d'Antonelli à Austin, l'an dernier pour sa saison de rookie, s'était soldé par une 13e place après une septième place en qualifications. Le classement actuel.
COTA a accueilli 13 Grands Prix des États-Unis depuis sa première course en 2012, l'édition 2020 ayant été annulée en raison de la pandémie. Six pilotes y ont gagné : Hamilton, Verstappen, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen, Valtteri Bottas et Leclerc. Dimanche, Verstappen peut transformer le haut de cette liste en égalité.
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