Laurent Mekies admitiu que a unidade de potência da Red Bull em 2026 não está no mesmo patamar do motor Mercedes, e confirmou que a equipe pretende usar o novo mecanismo de equilíbrio de desempenho para tentar recuperar a distância.
O chefe da Red Bull mensurou a diferença para a marca da estrela em cerca de 0,3 s por volta na chegada ao fim de semana sprint de Miami, e foi direto sobre a principal fonte desse déficit.
"Está no nível dos melhores? Absolutamente não", disse Mekies à Sky Sports. "Portanto, esperamos estar no grupo de motoristas que receberão a possibilidade de recuperar? Sim, certamente esperamos estar nessa categoria."
ADUO e o limite dos 2%
A referência é ao mecanismo Additional Development and Upgrade Opportunities, inscrito no regulamento de 2026 para impedir que a nova fórmula motorística cristalize em hegemonia de um único fabricante antes mesmo de acomodar. Motoristas com mais de 2% de déficit em relação ao líder no banco de provas homologado podem abrir desenvolvimento em três janelas ao longo da temporada — um portão mensurável, não uma avaliação de paddock.
Mekies endossou a filosofia e se alinhou deliberadamente a Toto Wolff. "Acho que o Toto tem razão. A ferramenta serve para recuperar, não para passar à frente. Concordo totalmente com ele nesse ponto."
A primeira janela ADUO estava marcada para depois de Miami, mas o cancelamento das corridas do Bahrein e da Arábia Saudita pode adiar o ponto de ativação.
A classificação conta a mesma história de Mekies
A Sky Sports coloca a Mercedes 119 pontos à frente da Red Bull no Mundial de Construtores. Piloto a piloto, o quadro é ainda mais duro.
Andrea Kimi Antonelli lidera o Mundial com 72 pontos e duas vitórias. George Russell vem em segundo, com 63 pontos e uma vitória. A soma de 135 pontos da dupla cobre sozinha toda a diferença de 119 pontos para os dois Red Bull, que juntos somam 16. Max Verstappen é o nono, com 12 pontos, e seu novo companheiro estreante Isack Hadjar é o décimo segundo, com 4. O tetracampeão mundial ainda não cruzou a linha como vencedor em 2026.
É o pior início da era titulada de Verstappen, e Mekies fez questão de isolar o piloto do restante do debate. "O Max que vemos é um Max totalmente comprometido. Ele quer um carro rápido e está ajudando a equipe a torná-lo rápido", disse. "Sabemos que a prioridade é dar a ele um carro com o qual ele possa atacar… ele poderá então começar a entregar seu 'Max effect'."
Hierarquia no banco
A leitura de Mekies sobre a hierarquia motorística coloca a Mercedes sozinha na frente, com Ferrari, Audi e Red Bull agrupadas atrás, e a Honda — fornecedora da Aston Martin — fechando a fila.
"Os outros provavelmente estão bem próximos de nós, Ferrari e Audi, e sendo justos, a Honda provavelmente está sofrendo um pouco mais", acrescentou.
Se essa hierarquia vai sobreviver ao cotejo com os dados enviados à FIA é outra história. A elegibilidade ADUO é decidida com base em números entregues, não no olho de um chefe de equipe, e qualquer motorista que apareça dentro dos 2% do líder ficará fora do mecanismo de recuperação, independentemente de onde seus carros estejam correndo no domingo.