Max Verstappen pode igualar no domingo o recorde de Lewis Hamilton no Circuito das Américas. Hamilton venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin cinco vezes, Verstappen quatro: uma quinta vitória deixaria os dois empatados no topo da lista de vencedores de COTA.
São recordes de épocas diferentes. As cinco vitórias de Hamilton vieram em seis anos, entre 2012 e 2017: a primeira pela McLaren, as quatro seguintes pela Mercedes, as duas últimas largando da pole. Ele não voltou a vencer em Austin desde então. Nas sete largadas seguintes, somou três segundos lugares e um terceiro, e em 2023 cruzou a linha em segundo antes de ser desclassificado por desgaste excessivo da prancha. No ano passado, em sua primeira visita pela Ferrari, largou em quinto e terminou em quarto.
A sequência de Verstappen é mais recente e mais completa. Ele venceu quatro das últimas cinco corridas em COTA (2021, 2022, 2023 e 2025), e na única que lhe escapou, em 2024, ainda terminou no pódio. A vitória de 2023 veio largando em sexto. Em 2018, ele saiu de 18º para segundo, a corrida que transformou o traçado em um dos seus favoritos. Em dez largadas, tem sete pódios e duas poles. O histórico completo dele em Austin.
Quem quebrou a sequência
A única interrupção na sequência de Verstappen tem a assinatura de Charles Leclerc, que venceu largando em quarto em 2024 e é o único piloto fora da Red Bull a ganhar em COTA desde 2020. Leclerc também é dono do recorde da volta do circuito, 1min36s169, marcado em 2019 e de pé há seis temporadas. O histórico de Leclerc em COTA é o mais curto dos três e o mais irregular: em sete largadas, uma vitória, dois terceiros lugares, dois quartos e duas classificações fora do top 10, incluindo uma desclassificação em 2023 pelo mesmo desgaste da prancha que pegou Hamilton.
O campeonato ao fundo
O recorde é a história paralela. Kimi Antonelli chega ao Texas liderando o campeonato com 102 pontos de vantagem, 340 contra 238 de George Russell, e oito vitórias até aqui. Hamilton é o terceiro, com 229, e Verstappen o quarto, com 221, então o domingo vale mais para o lugar de Verstappen na história do que para o título deste ano. A única largada anterior de Antonelli em Austin, como estreante no ano passado, terminou em 13º depois de ele se classificar em sétimo. A classificação atual.
COTA recebeu 13 Grandes Prêmios dos Estados Unidos desde a primeira corrida, em 2012; a edição de 2020 foi cancelada por causa da pandemia. Seis pilotos já venceram lá: Hamilton, Verstappen, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen, Valtteri Bottas e Leclerc. No domingo, Verstappen pode transformar o topo dessa lista em um empate.
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