Russell résiste à Verstappen de 0s196 dans un Bakou chaotique et ramène l'écart à 66 points
George Russell a livré l'un des week-ends les plus accomplis de la saison sur le circuit urbain de Bakou samedi, convertissant une pole position stupéfiante en sa troisième victoire de 2026 et sa première depuis l'Autriche en juin. L'écart à l'arrivée — 0,196 seconde sur Max Verstappen — classe ce résultat au 10e rang des arrivées les plus serrées de l'histoire de la Formule 1 sous drapeau vert. Kimi Antonelli, parti 16e après un accident en qualifications, a remonté jusqu'à la 5e place. L'avance au championnat reste à 66 points avec huit manches à disputer.
La course a eu lieu samedi plutôt que dimanche à la demande de l'Azerbaïdjan, le 27 septembre étant le Jour du Souvenir commémorant les victimes du conflit du Haut-Karabakh en 2020.
Le Cauchemar de Qualifications d'Antonelli
L'histoire du week-end a commencé avant l'extinction des feux. Antonelli a touché les barrières au virage 1 lors de la première partie des qualifications — une fuite hydraulique depuis la première séance d'essais avait rendu la voiture imprévisible — et n'a pas pu continuer. Il s'élancerait depuis la P16, 15 places derrière son coéquipier, contraint à une remontée depuis la pire position possible sur un circuit urbain où les dépassements sont théoriquement disponibles mais jamais gratuits.
Russell, de son côté, avait réalisé le meilleur tour de qualification de sa carrière. Son temps en Q3 était 0,837 seconde plus rapide que la Ferrari de Charles Leclerc en deuxième position — la plus grande marge de qualification de la saison 2026 — et lui offrait la position de départ la plus confortable de tout le peloton.
La Course Dans la Course
Au départ, Russell a immédiatement effacé Leclerc et a commencé à s'échapper. La vraie histoire du premier tour était Verstappen, qui s'élançait de la P8 sur pneus mediums et a découpé les pilotes chaussés de gommes tendres avec une efficacité chirurgicale, passant Hamilton puis Leclerc avant la fin du premier secteur. Au tour 5, il était troisième, en chasse d'Isack Hadjar, et déjà dans les plans de l'équipe Red Bull pour la deuxième place.
En tête, Russell était métronomique. Au tour 25, il avait ouvert un avantage de 11 secondes et pouvait se permettre de ménager ses pneus mediums. Il a signalé avoir frôlé le mur au virage 15 — « juste une caresse », a confirmé son ingénieur — mais rien qui ne compromette le rythme.
Antonelli, pendant ce temps, se frayait un chemin dans le trafic depuis l'arrière du peloton. Il lui a fallu 17 tours pour remonter de la P17 (il avait perdu une place au départ) dans les points. Il a passé Colapinto, a hérité de la P8 quand Norris est allé tout droit au virage 1, et avait atteint la P8 quand le premier incident significatif de la course a tout rebattu.
Les Deux Voitures de Sécurité Qui Ont Réécrit la Course
Voiture de Sécurité 1 — Tour 31 : Alex Albon a perdu l'arrière au freinage à l'abord du virage 4 et a percuté les barrières assez violemment pour immobiliser la Williams sur le coup. Tous les pilotes de premier plan ont fait leur arrêt sous la voiture de sécurité. Russell est ressorti en tête ; Verstappen, ayant passé Hadjar sur consigne d'équipe, est apparu deuxième. Antonelli, encore à deux minutes du front du peloton, a pu chausser des pneus tendres et s'est rapproché spectaculairement du groupe.
Voiture de Sécurité 2 — Relancement du tour 36 : Franco Colapinto, semblant aveugle ou simplement trop rapide, a bloqué ses deux roues avant au virage 1 et a envoyé son Alpine dans la voiture de Pierre Gasly. Gasly a été projeté latéralement dans la McLaren de Lando Norris. Les trois ont abandonné sur le champ. Liam Lawson a également été mis en toupie dans l'effet domino derrière. « J'adore me faire sortir par mon coéquipier », a déclaré un Lawson sarcastique par radio. Colapinto a écopé d'une pénalité de 10 secondes et risque une pénalité de recul sur la grille pour la prochaine course en Malaisie.
Dans le chaos, Antonelli — désormais sur des tendres frais — a immédiatement gagné une place au relancement. Il s'est retrouvé dans les points et s'est mis à réduire l'écart sur Leclerc.
Son fond plat avait cependant été endommagé dans un contact avec Ollie Bearman lors de la bousculade au virage 1. Il a passé cinq tours derrière Lewis Hamilton avant de forcer le dépassement, mais n'avait plus rien pour chasser la Ferrari devant lui. La cinquième place était le maximum possible.
Les 13 Derniers Tours
Pour la dernière partie de la course, il n'y avait qu'un seul scénario : Russell contre Verstappen. La Red Bull avait l'avantage en ligne droite — la longue droite de Bakou de 2,2 kilomètres est la plus longue ligne droite d'arrivée de la Formule 1 — et Verstappen déployait son système de dépassement à chaque passage, revenant de 1,5 seconde à moins d'une demi-seconde dans la descente vers le virage 1. À chaque fois, Russell protégeait son avance dans le secteur médian sinueux.
À deux tours de l'arrivée, Verstappen signait le meilleur tour en course et se rapprochait à 0,3 seconde dans l'avant-dernier tour. Dans le dernier tour, Valtteri Bottas s'est arrêté sur les barrières au virage 4 — une nouvelle victime de Bakou — et des drapeaux jaunes doubles sont apparus à cet endroit du circuit. Russell, surpris en pleine séquence, a levé le pied et a signalé avoir perdu le boost dans la zone double-jaune suivante. Verstappen s'est rapproché dans la grande ligne droite menant à l'arrivée.
Russell a tenu par 0,196 seconde.
« Après le double-jaune j'avais aucun boost, aucune puissance, » a avoué Russell par radio, le soulagement audible. « C'était chaud. »
Pour Verstappen, c'était la quatrième deuxième place d'une saison où il n'a toujours pas gagné. Son rythme à Bakou était indiscutable ; le choix de pneus au départ — les mediums, le bon choix — lui avait donné la stratégie pour rester en lice. Il a simplement manqué de circuit.
Le Retour d'Hadjar, la Percée de Haas
Isack Hadjar a complété le podium en troisième position, sa première course après avoir manqué trois manches pour une blessure au poignet. Il avait été invité à rester derrière Verstappen en milieu de course et s'y est conformé docilement ; Red Bull a annoncé la prolongation de son contrat jusqu'en 2027 aux côtés de Verstappen le matin de la course. Son rythme dans le premier relais, avant l'échange de positions, était suffisant pour rivaliser avec Piastri. Troisième était un beau retour.
Haas a marqué des points pour la première fois depuis Monaco, avec Ocon huitième et Bearman neuvième, séparés de seulement 0,030 seconde après qu'Arvid Lindblad a chipé la septième place dans le dernier tour avec un dépassement tardif caractéristique. Piastri (McLaren) est passé d'une position menaçant le podium à la P14 après un tête-à-queue au virage 1, offrant à Red Bull un double podium propre et laissant McLaren regretter un après-midi très décevant.
Championnat
L'arithmétique après Bakou : Russell gagne 25 points, Antonelli 10. L'avance se réduit de 81 à 66 points. Il reste huit manches.
La tâche n'est pas modeste. Pour rattraper 66 points en 8 courses, Russell doit surmarquer Antonelli de 8,25 points par manche en moyenne — l'équivalent de gagner chaque course et de voir l'adversaire terminer troisième. Il a gagné trois fois en 2026 ; Antonelli huit. L'écart de rythme dans la même voiture est réel, comme Bakou l'a prouvé, mais l'arithmétique reste en faveur du leader du championnat.
« Je ne vais pas penser aux huit manches restantes », a dit Russell. « Je vais en Bahreïn pour gagner. »
Antonelli, à qui on posait la même question, n'avait pas besoin d'en dire beaucoup. « Soixante-six, c'est mieux que cinquante-et-un », a-t-il répondu, en référence au creux post-Grand Prix de Belgique. « On repart. »
Classement Complet
| Pos | Pilote | Équipe | Écart | |---|---|---|---| | 1 | George Russell | Mercedes | 1:38:02.143 | | 2 | Max Verstappen | Red Bull | +0,196s | | 3 | Isack Hadjar | Red Bull | +10,704s | | 4 | Charles Leclerc | Ferrari | +14,136s | | 5 | Kimi Antonelli | Mercedes | +14,512s | | 6 | Lewis Hamilton | Ferrari | +21,8s | | 7 | Arvid Lindblad | Haas | +28,1s | | 8 | Esteban Ocon | Haas | +28,1s | | 9 | Ollie Bearman | Haas | +35,4s | | 10 | Carlos Sainz | Williams | +42,7s | | 11 | Nico Hulkenberg | Audi | +48,3s | | 12 | Liam Lawson | Racing Bulls | +54,1s | | 13 | Gabriel Bortoleto | Stake F1 | +1 tour | | 14 | Oscar Piastri | McLaren | +1 tour | | 15 | Sergio Perez | Cadillac | +1 tour | | Abandon | Valtteri Bottas | Cadillac | Accident | | Abandon | Alex Albon | Williams | Accident | | Abandon | Franco Colapinto | Alpine | Accident | | Abandon | Pierre Gasly | Alpine | Accident | | Abandon | Lando Norris | McLaren | Accident | | Abandon | Fernando Alonso | Aston Martin | Mécanique | | Abandon | Lance Stroll | Aston Martin | Mécanique |
Classement du Championnat après la Manche 15
Pilotes
| Pos | Pilote | Équipe | Points | |---|---|---|---| | 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 302 | | 2 | George Russell | Mercedes | 236 | | 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | 199 | | 4 | Lando Norris | McLaren | 171 | | 5 | Charles Leclerc | Ferrari | 163 | | 6 | Max Verstappen | Red Bull | 142 | | 7 | Oscar Piastri | McLaren | 118 | | 8 | Isack Hadjar | Red Bull | 87 |
Constructeurs
| Pos | Équipe | Points | |---|---|---| | 1 | Mercedes | 538 | | 2 | Ferrari | 362 | | 3 | McLaren | 289 | | 4 | Red Bull | 229 | | 5 | Williams | 94 | | 6 | Audi | 61 | | 7 | Racing Bulls | 54 | | 8 | Haas | 42 | | 9 | Alpine | 31 | | 10 | Aston Martin | 14 | | 11 | Cadillac | 9 | | 12 | Stake F1 | 7 |
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