Interlagos tem o hábito de transformar um Grande Prêmio em um teste de sangue-frio, mais do que de velocidade, e no domingo Lando Norris passou nele duas vezes. Perdeu a liderança na largada, recuperou-a quando Kimi Antonelli perdeu a dele e depois manteve sua McLaren de pneus slick longe de problemas quando a chuva voltou nas voltas finais. Venceu com 14,602 s de vantagem sobre Max Verstappen, que largou em 21º. Resultado completo.
Não foi a pilotagem mais espetacular da tarde. Essa foi a de Verstappen. Mas foi a mais limpa, e num dia em que o campeão rodou na liderança e seu companheiro rodou na saída dos boxes, ser limpo bastava. "O principal hoje foi que mantive a calma, não cometi erros e tive ritmo quando precisei", disse Norris. Duas vitórias em dois anos em Interlagos, ambas saindo da pole: a pista combina com ele tanto quanto ele combina com a pista.
Atrás dele, a Mercedes finalmente teve o resultado que sua temporada merecia. O quarto lugar de George Russell e o quinto de Antonelli bastaram para garantir o Mundial de Construtores com três etapas de antecedência.
A volta que a Mercedes gostaria de refazer
A corrida foi decidida por uma única escolha do muro. Antonelli, segundo no grid depois das punições, largou melhor com pneus intermediários e chegou na frente à curva 1. Liam Lawson contornou pelo lado de fora até o segundo lugar, e Norris fechou a primeira volta em terceiro.
Por 16 voltas, Antonelli pareceu ter a corrida nas mãos. Então a pista secou, e o GP virou um jogo de adivinhação. Lewis Hamilton foi o primeiro a arriscar, colocando pneus macios no fim da volta 14. Norris, Russell e Isack Hadjar fizeram o mesmo duas voltas depois, e a tarde de Russell desandou na hora: rodada na saída do pit lane e uma batida de leve no muro.
A Mercedes deixou Antonelli na pista por mais uma volta, e a decisão pareceu certa quando ele voltou 2 s à frente. Não foi. Uma volta depois, ele avisava pelo rádio que havia algo estranho com o carro; duas voltas mais tarde, rodou na curva 1, com pneus que nunca chegaram à temperatura. Norris passou, Hadjar veio junto e Verstappen também aproveitou a brecha. Fosse o carro ou os pneus frios, a corrida tinha escapado, e Antonelli passou o resto da tarde correndo atrás dela.
Verstappen, de novo
Se Norris venceu a corrida, a tarde foi de Verstappen. As trocas de motor, turbo e escapamento o tinham jogado para o 21º lugar no grid, e a largada com pista molhada era exatamente o que ele precisava. Era 13º ao fim da primeira volta e oitavo na volta 5, depois de despachar Oscar Piastri e Alex Albon em duas curvas. Quando Hadjar escapou na curva 1 na volta 38, Verstappen assumiu o segundo lugar e não largou mais.
Está virando ritual. Em 2024, ele venceu aqui largando em 17º. No ano passado, terminou em terceiro saindo do fundo do grid. Neste ano, segundo saindo de 21º. Nenhum piloto lê Interlagos com condições mudando como ele, e os 14,6 s de diferença para Norris dizem mais sobre a posição de largada do que sobre o potencial do carro. O retrospecto de Verstappen em Interlagos.
Hadjar merece mais do que uma nota de rodapé. Terceiro, a 24,485 s, numa pista escorregadia e com aderência mudando a cada volta: uma corrida madura de um piloto que ainda aprende a domar uma Red Bull que já complicou a vida de muitos companheiros antes dele.
A chuva de novo, e um final sem erros
A segunda rodada de pit stops embaralhou a ordem por alguns instantes, mas assim que Antonelli parou na volta 53, Norris voltou à liderança. Então a chuva voltou. Fraca na volta 57; no fim da 61, Russell e Fernando Alonso já tinham colocado intermediários, e o resto do pelotão foi atrás. É o tipo de momento em que uma corrida se perde. Norris não colocou uma roda fora do lugar.
Um título construído na regularidade
O nono título de construtores da Mercedes, o primeiro desde a sequência de oito encerrada em 2021, não se ganha em um fim de semana. É fruto de uma temporada em que Antonelli venceu nove vezes a caminho do título de pilotos, enquanto Russell somava pontos logo atrás. Com 652 pontos, a equipe está fora do alcance da Ferrari e iguala a Williams no terceiro lugar da história.
"É incrível", disse Toto Wolff. "Levamos alguns anos para voltar ao topo." Depois de quatro temporadas correndo atrás de Red Bull e McLaren, provavelmente é pouco.
A briga logo atrás segue acesa. Red Bull e McLaren somaram 33 pontos cada no Brasil, e a Red Bull mantém 17 pontos de vantagem na disputa pelo terceiro lugar, 415 a 398.
Sob investigação
O resultado ainda não é definitivo. Antonelli foi chamado pelos comissários por ter entrado na trajetória de uma Alpine ao deixar seu box. Charles Leclerc também está sob investigação depois de tocar em Lawson na curva 12, na volta 70, e tomar dele o sétimo lugar na curva 3 na última volta. A tarde de Lawson resume como esta corrida podia virar rápido: segundo na primeira volta, ficou para trás quando os intermediários se desgastaram e agora espera para saber se os comissários vão devolver o sétimo lugar a ele.
A 400ª largada de Hamilton em Grandes Prêmios terminou com um nono lugar, uma volta atrás. Poucos pilotos largam em 20º e estão entre os dez primeiros antes do fim da primeira volta, mas ele teve de devolver uma posição a Ollie Bearman depois de ultrapassá-lo por fora da pista, e uma rodada na subida após a curva 12, na volta 61, acabou com qualquer esperança de mais. Nico Hülkenberg manteve o décimo lugar apesar de uma punição de 10 s por sair da pista e ganhar vantagem na curva 1.
Para a torcida brasileira, houve pouco a comemorar. Gabriel Bortoleto terminou em 16º. Rafael Câmara, chamado pela Haas para sua estreia na Fórmula 1, levou o carro até a bandeirada em 20º, duas voltas atrás, o que numa tarde como essa não é pouca coisa. Lance Stroll abandonou, e Valtteri Bottas nem largou: sua Cadillac foi retirada do grid.
Faltam três
Antonelli é campeão com 390 pontos. O interesse agora está no vice-campeonato: Verstappen ocupa o posto com 279, mas Russell (262), Hamilton (261), Leclerc (251) e Norris (246) estão todos a menos de 33 pontos dele. Com três etapas pela frente, a começar por Las Vegas em 21 de novembro, essa briga está longe de ser decidida. A classificação.
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