Russell resiste a Verstappen por 0,196s num caótico Bakú e reduz vantagem para 66 pontos
George Russell entregou um dos fins de semana mais completos da temporada no Circuito Urbano de Bakú no sábado, convertendo uma pole position impressionante na sua terceira vitória de 2026 e a primeira desde a Áustria em junho. A margem na linha de chegada — 0,196 segundos sobre Max Verstappen — coloca este resultado no 10.º lugar entre os desfechos mais apertados da história da Fórmula 1 sob bandeira verde. Kimi Antonelli, que partiu do 16.º lugar após um acidente na qualificação, recuperou até ao 5.º lugar. A vantagem no campeonato mantém-se em 66 pontos com oito rondas por disputar.
A corrida realizou-se no sábado em vez de domingo a pedido do Azerbaijão, já que o dia 27 de setembro é o Dia da Memória que comemora as vítimas do conflito de Nagorno-Karabakh de 2020.
O Pesadelo de Qualificação de Antonelli
A história do fim de semana começou antes de se apagarem os semáforos. Antonelli tocou nas barreiras na curva 1 durante o primeiro segmento da qualificação — uma fuga hidráulica da primeira sessão de treinos livres tinha deixado o carro imprevisível — e não conseguiu continuar. Partiria do 16.º lugar, 15 posições atrás do companheiro de equipa, obrigado a executar uma recuperação a partir da pior posição possível num circuito urbano onde ultrapassar é teoricamente disponível mas nunca gratuito.
Russell, por sua vez, tinha assinado a volta de qualificação da sua carreira. O seu tempo em Q3 foi 0,837 segundos mais rápido do que o Ferrari de Charles Leclerc em segundo — a maior margem de qualificação da temporada 2026 — e dava-lhe a posição de partida mais confortável de toda a grelha.
A Corrida Dentro da Corrida
Desde a largada, Russell eliminou Leclerc imediatamente e começou a fugir. A verdadeira história da primeira volta era Verstappen, que partia do 8.º lugar com pneus médios e cortou entre os pilotos calçados de macios com eficiência cirúrgica, ultrapassando Hamilton e depois despachando Leclerc antes do final do primeiro sector. Na volta 5 estava terceiro, a perseguir Isack Hadjar, já nos planos da equipa Red Bull para a segunda posição.
Na frente, Russell era metronómico. Na volta 25 tinha aberto uma vantagem de 11 segundos e podia permitir-se gerir os seus pneus médios. Reportou ter roçado o muro na curva 15 — «só uma carícia», confirmou o engenheiro — mas nada que comprometesse o ritmo.
Antonelli, entretanto, abria caminho no tráfego a partir da retaguarda do pelotão. Demorou 17 voltas a subir do 17.º lugar (tinha perdido uma posição na largada) para os pontos. Passou Colapinto, herdou o 8.º lugar quando Norris foi recto na curva 1, e tinha chegado à P8 quando o primeiro incidente significativo da corrida mudou tudo.
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